José Paz Rodríguez naceu o 12 de abril de 1948 en Corna, parroquia do concello de Piñor, na comarca do Carballiño, na provincia de Ourense. Comezou a súa formación básica en Corna. Dende o ano 1963 reside na cidade de Ourense.
Estudou Maxisterio en Ourense e licenciouse en Pedagoxía pola Universidade Complutense de Madrid coa Tese de Licenciatura sobre A cidade dos rapaces titulada "Benposta: Forma educativa personalizada" en 1972.
Con 16 anos, en 1961, conmemorouse o centenario de Tagore e José Paz, un adolescente, leu o seu primeiro libro sobre este escritor, El naufragio, un agasallo de Ana, a súa moza e despois muller. Desde entón, dixo que Tagore sempre fora o seu tema de lectura e investigación, así, dende pequeno e ao longo de sesenta anos, aumentou a súa valiosa biblioteca persoal, que supera os 30.000 volumes sobre o bengalí Rabindranath Tagore, escritor, educador, compositor, pintor, filósofo e Premio Nobel de Literatura en 1913, do que José Paz foi un gran coñecedor e estudoso.
Calcúlase que é a maior biblioteca privada (libros, música, pintura e fotografías) do mundo sobre este pensador do século XX que estableceu valores como a paz e a igualdade. Gran parte destes libros en todas as linguas do planeta atópanse nunha casa das Galerías Roma de Ourense, outros están na súa casa de Corna e o resto na súa casa da India. Na súa libraría tamén hai traballos referidos a diversos ámbitos que o profesor Paz valorou: Galicia e o reintegracionismo; investigación pedagóxica e didáctica; as grandes figuras da educación; e o cine coa súa espléndida filmoteca.
O entusiasmo de José Paz por coñecer de preto a personalidade de Tagore levouno a viaxar con frecuencia á India. Porén, desde a súa xubilación en 2010, decidiu vivir alí durante medio ano, de outubro a marzo, para investigar ao intelectual na Universidade de Visva-Bharati (“Sabiduría e solidariedade universal”) e nas escolas infantís de Santiniketan (“ Morada de paz”) fundada por Tagore. Para iso, José Paz aprendeu a lingua bengalí. Acostumaba comentar aos seus amigos que a visita á India favorecía a comprensión do espírito humano e cultural de Tagore.
Entidades como a Universidade Visva-Bharati da India, a Cidade da Cultura de Santiago de Compostela ou a Casa da India de A Valladolid estaba interesado en acoller o gran legado do profesor Paz, pero o seu gran soño era crear un Centro Tagore na cidade de Ourense, nun edificio emblemático co obxectivo de dar a coñecer a obra do poeta bengalí, que servise de fonte. de coñecemento e investigación ás novas xeracións. Este lugar promovería visitas e actividades culturais sobre Tagore e a cidade galega, ampliando así a rede de centros distribuídos por todo o mundo.